Portrait de Bonaparte, premier consul

Portrait de Bonaparte, premier consul

Gérard François En savoir plus

• NomGérard
• PrénomFrançois
• Date de naissance1770
• Lieu de naissanceRome
• Date de décès1837
• Lieu de décèsParis
• FonctionPeintre

Création

1803

Fils de l’intendant du cardinal de Bernis, né à Rome, Gérard est élève de Pajou, puis de David. Après un échec au concours de Rome, il rentre dans sa ville natale, mais doit regagner Paris. Il échappe à la conscription grâce à son maître David en se faisant nommer au tribunal révolutionnaire, fonction qu’il exercera peu, simulant une infirmité. Peintre d’histoire jusqu’à la Révolution, il devient sous l’Empire le portraitiste officiel de la Cour et des dignitaires du régime.
Ce portrait du Premier Consul Bonaparte évoque déjà l’Empereur Napoléon. Véritable prototype des portraits officiels de l’Empereur, le tableau frappe par la simplicité de la pose frontale et l’intensité du regard posé sur le spectateur. Le Premier Consul porte l’uniforme de général en chef. Sa silhouette se détache sur un fond de ciel où s’inscrit en diagonale la pente neigeuse d’une montagne, allusion probable à la traversée des Alpes pendant la campagne d’Italie. On assiste ici à la mise au point d’un portrait officiel, selon la volonté du modèle ; ce type sera ensuite repris et adapté par David dans ses portraits du sacre ; ce n’est plus le profil émacié du vainqueur d’Arcole est ici remplacé par un visage allongé et empreint de dignité, aux angles arrondis ; il semble que Gérard ait ici anticipé sur l’évolution physique de Bonaparte dans un but politique, afin que le futur Empereur corresponde par avance à son image.
Il s’agit du seul tableau daté de Gérard. Il aurait été peint d’après nature en février 1803 au palais des Tuileries. C’est un tableau de jeunesse ; François Gérard, élève de David et peintre d’histoire jusqu’à la Révolution, va devenir grâce à la faveur de Bonaparte un portraitiste recherché. Par la suite, il peindra toute la cour impériale et les dignitaires de l’Empire. Ce n’est qu’en 1819, sous la Restauration, que, paradoxalement, il devient baron. Le tableau fut acquis par Frédéric Reiset à la vente après décès de Gérard.

Toile

; Peinture à l'huile

Hauteur en cm : 62

; Largeur en cm : 53

; Hauteur avec cadre en cm : 87

; Largeur avec cadre en cm : 76.3

; Epaisseur avec cadre en cm : 11

FEV. 1803

Portrait

; Homme

; Uniforme

Napoléon Ier : Personne(s) représentées

Reiset Frédéric (vente Reiset 1879/04/28, n° 11) ; Aumale duc d'

1886 Donation sous réserve d'usufruit Henri d'Orléans duc d'Aumale

propriété privée Personne morale ; Interdiction de prêt et de dépôt ; donation sous réserve d'usufruit ; Chantilly ; musée Condé

CAT. GRUYER n° 425

Peinture

PE 425